第七小说

非要当皇帝不可的朱高煦（第3页）

太子朱瞻基即位（史称为宣宗）之后，对他的两个叔叔―汉王朱高煦和赵王朱高隧特别优待，给他俩的赏赐比别的亲王要多得多。但朱高煦却在加紧准备，企图通过武装政变来从侄子手里夺取政权．他为了麻痹朱瞻基，还一本正经地上表，提出利国安民的四件事．宣宗很高兴，吩咐有司照办，并回信给朱高煦表示感谢．还在朝堂上对群臣说：

“皇祖（指成祖）曾经告诉皇考（指仁宗），说我二叔有异志，要加以防备。但皇考却仍待他极厚．如今他上表陈情，果然出于诚意，可见皇叔的旧心已然革除，如有所求，联自应予以满足．”于是朱高煦凡所求请，宣宗都尽量答应：

然而宣宗的绥靖政策，并未奏效。宣德（宣宗年号）元年八月，汉王朱高煦终于反了。

在此之前，朱高煦作了大量的准备工作。他派遣亲信枚青等人，潜至京师．约一些功臣作内应。又约了山东都指挥靳荣等作后盾。把历年积攒的弓刀旗帜发到所属各卫所。马匹不够，派人到附近郡县去夺取．然后成立王军，派指挥王斌、韦达、知州朱恒、干户盛坚等率领，让自己的四个儿子作王军的监军。中军则由自己亲自掌握。安排定当之后，预先授给王斌、朱恒等人以太师、都督、尚书等官职―当然，这要等他当上皇帝之后才能实授。

御史李洁是乐安人，因父丧丁忧，住在家中。朱高煦去找他，让李济跟着干．李浓夜间化装偷偷逃走，从小路奔向京师、向朝廷告变。还有英国公张辅，把约他作内应的枚青捉住，送往朝廷。于是汉王谋反的秘密便公开了。

宣宗起初不想把事闹大，他派中官（太监）侯泰，带他的信送给朱高煦，劝他不要胡来。朱高煦接见侯泰。他盛陈兵甲，面朝南坐着，对侯泰大咧咧地说：

“永乐皇帝听信谗言，徙我到乐安。而仁宗只是用金帛来饵我。我岂能长久郁郁地呆在这个地方！你回去告诉瞻基，沈他赶快把奸臣夏原吉等人缚送给我，然后再慢慢商议我提的条件．”

原来朱高煦仿照他父亲“诛齐、黄以清君侧”的故技。硬派夏原吉为奸臣，要兴兵以“清君侧”。其实夏原吉任职户部尚书，他跟汉王从无瓜葛，而且是个清官。朱高炽要“清，他，只是为了找个举兵的借口而已。

侯泰回京报告。宣宗不得不召集大臣们，商量对策。起初决定，派阳武侯薛禄带兵去征讨。后来大学士杨荣等人说，汉王以皇叔的身份，地位最高，又有了充分的准备，怕薛禄无功。劝宣宗还是亲征的好。老将军英国公张辅讨令，说只要给他两万人马，便将朱高煦擒献阀下．宣宗采纳了杨荣的意见，他说：

“腾知道张老将军足以擒贼。但肤即位之初，小人或怀二意，如联不亲行，不足以安定众心。”于是宣宗宣布亲征。

兵部奉旨调集人马，旬日之间，调聚了五万大军。宣宗亲自统率，选择吉日，大军东征。路过杨村的时候，宣宗在马上问跟从的大臣们：

“卿等估计，高煦计将安出？”

“臣以为，他必先取济南，作为巢窟。”

“他以前不肯离开南京，今天定会引兵南下。”

大臣们纷纷议论，各抒看法．宣宗却微微笑着说：

“不然，济南离乐安虽近，但那是坚城，易守难攻。现在大军即至，他也无暇去攻打。至于南京，离乐安太远。而汉王的护卫．多是乐安当地丁壮，他们家在乐安，又怎愿远行？而高煦‘这人，虽然勇悍，但他性情狐疑，临事往往不能决断。他敢于反叛．是轻视联年少新立，众心未附，不敢亲征。如今听说联亲自来讨，定会大出意外，心惊胆落，哪里还敢出战？大军一到，便该束手就擒了。”

宣宗还想给他叔叔最后一次机会，他派人骑快马，赶在军队的前头，再给朱高煦一封信．信上列举了汉朝张敖失国和淮南王被诛的教训，认为朱高煦的谋反，定是有贯高一类官员的唆使。只要交出倡谋的人，就可以以往不究，恩礼如初。否则的话，就将一战成擒；或是有人以他为奇货可居，缚了来请功，那时后悔就来不及了。

朱高煦原先听说朝廷要派薛禄将兵，十分高兴，以为对付薛禄容易得很。等到听说又改成宣宗亲征的时候，便又害怕起来。就这样犹犹豫豫，拿不定主意。接到急使送来的皇帝的信，也不知如何是好。没过两天，朝廷的大军便到了。军队撒开，将小小的乐安城团团围住。朱高煦登上城头，朝城外望去，只见顶盔贯甲的将士正在扎营，鲜明的旗帜在秋风中猎猎飞舞．还有一队神机锐兵正在试射．神机铣就是火药枪，一队人一齐发射，枪声轰轰，宛如雷鸣。又见城北一处高阜上，白虎旗迎风招展，那定是皇帝所在的御营了。看到这些，朱高煦才发觉他低估了那个曾在他身后说“更有后人知警”的侄儿了。

当天晚上，朱高煦安排了城上的防御，回到府中坐卧不宁。他召集将领们来商议。遇到这种情况，如果投降，谋臣和重要将领首先是替罪羊。所以王斌、朱恒等人．抱着孤注一掷的心态，主张坚决抵抗。但一些中、低级的将领却不愿打。朱高煦左右为难。散会以后，他派人悄悄缝下城去，请见皇帝，说愿意出城归罪。宣宗答应了。当晚朱高煦把兵器和跟别人来往商议谋反的书信都烧了．第二天，他要出城，却被王斌等人拦住．王斌说：

“臣等宁愿战死，也不束手遭擒！”

朱高煦见走不脱，就骗王斌等人说：

“这件事还须从长计议。你等先去王府，大家再作研究。”

王斌等人到王府去了，朱高煦却趁机从小路跑出城去，到御营去见宣宗。大臣们请将朱高煦明正典刑。宣宗不许。让他写信召他的儿子们出城。不久，城门开了，张辅等率大军入城，将王斌等全部擒住。但对胁从者不问。

这场图谋作皇帝的叛乱，竟不费一弓一矢便告结束。人们免不了要讥笑朱高煦的虎头蛇尾．而王斌等那些一心想当太师、都督的人，说不得都要诛死。还有天津、青州、沧州、山西等地那些跟朱高煦有约的都督和指挥们，包括都指挥靳荣等人，也都相继被杀。这一案一共处死了六百四十多人；还有一千五百多人戍边、七百二十人流徙。至于朱高煦父子，则被宣宗带回北京，押在宫中的逍遥城囚禁起来。

有一天，宣宗到逍遥城去看朱高煦。朱高煦坐在地上，瞅宣宗走近，突然把脚一伸，将宣宗勾得跌了个跟斗。宣宗站起来，吩咐校尉用一个铜缸将朱高煦罩住。朱高煦力气大，竟将铜缸顶起．宣宗命校尉们用木炭把缸盖住，然后燃火点着，一时烈焰熊熊，铜缸烧得通红，那非当皇帝不可的朱高煦的凄厉的吼声，也终于渐渐停息了。

他的几个儿子―都已封了郡王的王子，也相继遇害。

宣宗觉得自己的这次亲征干得漂亮，便亲笔写了．篇文章，让群臣们传看，以扩大他的威信。这篇文章的题目叫《东征记》。