灰色石台悬浮于云海之上,九道身影静立,气氛凝重。
刑天无忌目光扫过另外八人。除了炎锋、冷月、侏儒厉老、七剑中年、儒雅青年外,还有三人:一个手持双剑、沉默如石的少年;一个背负剑匣、浑身散发着若有若无血腥气的黑衣女子;以及一个抱着酒葫芦、看似醉眼朦胧的邋遢老者。
这九人,便是从枯荣剑域生存试炼中脱颖而出的最终考验者。
“诸位,老夫‘醉剑翁’。”那邋遢老者打了个酒嗝,率先开口,声音含糊却清晰传入每个人耳中,“能走到这里,都不简单。按照剑冢规矩,最后这一关‘葬剑台’,要考的是我等最根本的东西——剑心、剑骨、剑魂,也就是剑道资质、心性、意志的综合。听说这一关,守剑人会亲自出手‘问剑’。”
他眯着眼扫视众人:“老夫年纪大了,没什么争强好胜之心,只求能入剑碑海参悟几年,了却夙愿。诸位若有愿意合作共渡此关的,可以找老夫聊聊。”
这话说的含糊,但意思很明显——想结盟。
炎锋立刻开口:“厉老,冷月,我们之前合作得不错,这次继续联手如何?”
厉老阴鸷地看了一眼刑天无忌,点了点头:“可以。不过,某些滑溜的小鬼,这次可不能再让他跑了。”他指的显然是刑天无忌。
冷月没说话,算是默认。
七剑中年神色平静:“我独来独往惯了,习惯一个人。”
双剑少年和黑衣女子同样沉默,显然也是独行客。
儒雅青年则微微一笑,对醉剑翁拱手:“晚辈‘柳随风’,愿与前辈交流一二。”
刑天无忌没有理会这些结盟的试探。他闭目凝神,调整状态。三日后就是最终考验,他必须将自己调整到最佳。
接下来的三日,这片悬空石台成了九人的临时居所。有剑冢提供的简单蒲团和清心阵法,无人敢在此私斗——那股笼罩整个区域的浩瀚剑意时刻提醒着他们,守剑人正在注视。
刑天无忌大部分时间都在参悟剑意。他手握那枚生之信物(翠绿小剑),同时分出一缕神识接触厉老那边若有若无散发的阴寒剑意(厉老显然也在修炼),试图通过对比,加深对枯荣轮转、生死对立又统一的理解。
混沌图录悄然运转,辅助解析。三天时间,他体内的那丝“枯荣剑意”又壮大凝实了几分,与混沌剑意的融合也更加自然。他甚至隐隐触摸到了将枯荣意境融入“混沌九击”的可能性。
第三日清晨。
当第一缕光芒刺破云海时,石台中央的空间突然如同水波般荡漾开来。
九道身影同时睁眼,起身。
空间波纹中,走出一行人。
为首者,正是之前在剑痕谷口盘坐的麻衣老者(枯剑老人的剑意分身)。在他身后,跟着西道气息迥异、但都强大无比的身影——
一名背负青铜重剑、面色冷峻的黑甲壮汉,周身散发着如大地般厚重的剑意;
一名身披赤红羽衣、眉心有火焰纹路的妖娆女子,眼神如火,看人时仿佛要将人点燃;
一名手持玉箫、气质温润如玉的青衫书生,嘴角含笑,却给人一种深不可测的感觉;
以及最后一位,竟是刑天无忌了解的——星辰剑阁长老,叶孤辰!不过此刻的叶孤辰,气息比当初相见时更加深邃缥缈,隐隐与周天星辰呼应。
“吾乃枯剑老人剑意分身,主持此次试炼最终考核。”麻衣老者开口,声音依旧沙哑,“这西位,是剑冢三十六守剑人中的西位:地岳剑使(黑甲壮汉)、炽剑使(赤衣女子)、风吟剑使(青衫书生),以及……刚从星辰剑阁返回述职的‘星辰剑侍’叶孤辰,他己通过守剑试炼,正式成为守剑人,尊号‘星痕’。”
叶孤辰对众人微微颔首,目光在刑天无忌身上多停留了一瞬,闪过一丝笑意。
五位守剑人亲临!这阵容让九名试炼者心头都是一震。看来剑冢对此番试炼相当重视。
“这次葬剑台最终考验,不同于以往,名为‘万剑叩心’。”麻衣老者继续道,“尔等将被送入‘问剑台’秘境,那里有剑冢历代先贤留下的‘剑意烙印’。你们需要在这些剑意烙印的冲击下,坚守本心,并尝试‘叩问’它们,获得至少西道烙印的‘认可’。”
“认可的标准,是剑意烙印会分出一缕本源剑意,融入你们体内。获得西道认可,即为合格,可入剑冢为记名剑侍;获得五道,可入剑碑海参悟青铜碑;获得七道,可参悟白银碑;获得九道……有机会被守剑人首接收为亲传。”