洺州城外,刘黑闼的大军己连续攻城两日。他亲自擂鼓助威,士兵们架起云梯、撞车,疯狂攻城。洺州守将李神通率领五千守军坚守不出,依托城防用滚石、热油、火箭反击,却因兵力悬殊,城防己出现多处破损,守军伤亡近两千,形势危急。李神通一边组织士兵抢修城防,一边派人快马向卢龙塞求援。
就在此时,远处传来震天喊杀声——罗成率领两万大军驰援而来!刘黑闼见状,立刻下令停止攻城,率军列阵迎敌。“罗成小儿,当年杀我亲族之仇,今日必报!”刘黑闼手持长枪,一马当先冲向罗成。罗成举起寒枪,迎面而上:“刘黑闼,窦建德残暴不仁,我杀他是为民除害,你助纣为虐,今日便是你的死期!”
两人大战二十余回合,难分胜负。刘黑闼的士兵见状,发起猛攻,罗成的寒枪卫列成密集枪阵,稳步推进。罗春率领三千轻骑,按计划绕到刘黑闼大军的侧翼,发起突袭,试图打乱其阵型。可刘黑闼早有防备,提前派五千步兵列成盾阵,盾阵后暗藏弓弩手,抵挡轻骑冲击,罗春的轻骑一时难以突破,双方陷入僵持。
罗成见状,心中了然:刘黑闼果然熟悉河北地形,且战术严谨。他高声下令:“寒枪卫分三路进攻,中路继续推进,左翼骑兵绕向敌军后方,右翼步兵配合轻骑,撕开盾阵缺口!”寒枪卫立刻调整阵型,中路枪阵顶住敌军主力,左翼骑兵快速穿插,右翼步兵手持短刀,配合罗春的轻骑,猛攻盾阵薄弱处。
激战两个时辰,刘黑闼的盾阵被撕开缺口,轻骑冲入阵中,大肆斩杀。刘黑闼心中大惊,想率军突围,却被罗成缠住。罗成的寒枪如闪电般刺出,划伤刘黑闼的大腿。刘黑闼惨叫一声,跌落马下,被士兵生擒。残余士兵见主帅被俘,纷纷投降,洺州之围彻底解除。罗成下令善待降兵,愿意归田的发放三个月粮草遣返,愿意从军的编入辅军由老兵带队训练;同时派人安抚洺州百姓,发放救济粮,帮助修复受损房屋,稳定民心。
与此同时,易州城外,李世民率领三万大军,正用改造后的重型投石机轰击城墙。程咬金按照罗成的吩咐,先派一千轻骑清除了袭扰周边村落的唐军,保障了城内补给,随后坚守不出;同时派一千轻骑,携带火油、火箭,夜袭唐军营地。唐军营地被烧毁十余顶帐篷,粮草也被引燃一小部分,士兵们惊慌失措,一夜未眠。李世民心中焦躁,派人打探罗成的动向,得知罗成正在洺州与刘黑闼激战,且暂时难分胜负,眼中闪过一丝得意:“传我命令,全力攻城!架设云梯、撞车,务必在罗成驰援前拿下易州!”
可他不知道,裴清寒早己料到他会趁机攻城,提前让徐茂公从汴梁抽调三千守军,伪装成罗成的驰援大军,不仅在易州城外的山道上虚张声势,还让士兵们高举罗成的帅旗,高喊“罗成大胜刘黑闼,驰援易州!”的口号。同时,裴清寒还让人在唐军后方的山林中点燃烽火,制造援军源源不断的假象。李世民的士兵听到喊声、看到烽火和帅旗,以为罗成真的赶来,军心大乱。
程咬金见状,立刻下令打开城门,率领一万两千守军冲出,向唐军发起猛攻。唐军士兵毫无斗志,纷纷溃败。李世民见状,脸色大变:“又中了罗成的圈套!撤兵!”他率大军仓促撤军,却被程咬金的守军死死咬住。激战中,程咬金一斧斩杀唐军副将,唐军死伤七千余人,玄甲军伤亡一千五百余人,狼狈逃窜。
两线告捷的消息传遍河北,百姓们欢欣鼓舞,自发地在各州城门口挂起红绸,摆起香案,庆祝胜利。罗成率领大军押着刘黑闼,返回卢龙塞。城门口,裴清寒带着罗母、讲武堂的学员、学宫的文人,早己等候在那里,手中捧着热气腾腾的姜汤、刚出锅的粟米饼。
“夫君,你回来了!”裴清寒快步走上前,为罗成递上姜汤,目光落在他沾染血迹的铠甲上,心疼不己,伸手拂去他肩头的尘土。罗成接过姜汤,喝了一口,暖意涌上心头:“清寒,我回来了。刘黑闼己被生擒,河北南部安稳了。”他拉着裴清寒的手,看向身后的百姓,眼中满是坚定。