第七小说

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第357章

长治县衙。

一辆再普通不过、甚至有些破旧的马车，在王闻之的马车抵达之前，已静静地停在了县衙斑驳的石阶前。车辕上的黑漆早已剥落大半，露出底下粗糙发白的木头纹理，如同被岁月啃噬过的老树皮。车轮碾过青石板时发出沉闷而吃力的“咯吱”声，诉说着长途跋涉的风霜。

拉车的马匹毛色灰黄，瘦骨嶙峋，鬃毛稀疏而杂乱地耷拉着脖颈。早春的寒风掠过，它微微颤抖着，偶尔从鼻孔里喷出一团稀薄的白气，又低下头，费力地去啃食石缝里刚冒出头的一点嫩草尖。

粗麻布的车帘被一只素白纤细的手撩开，露出一张清秀却难掩倦色的面庞——正是林如茂。晨光熹微，斜斜地映照在她脸上，为那份苍白添了一丝不甚真实的暖意。

两名身着半旧淡青色布裙的侍女动作利落地先跳下车，落地无声，像两只轻盈的燕子。她们转身，小心地搀扶自家小姐下车。裙裾拂过车辙印里残留的泥水，溅起点点浑浊的水珠。车夫是个沉默寡言的汉子，皮肤黝黑粗糙，正是叶玉当初派往安定的信使。他勒紧缰绳，站在马旁，用布满老茧的手掌随意抹了一把额头的汗水，目光警惕地扫视着四周。

守门的衙役是长治本地人，认得这车夫是叶玉的人，见他带着一位气度不凡的女子前来，连忙迎上前询问：“这位。。。。。。可是林大人？”

林如茂微微颔首，声音带着长途劳顿后的沙哑，却依旧清晰：“正是。烦请通报叶大人，安定林如茂奉。。。。。。前来查核账目。”她的话语谨慎地顿了一下，没有直接点明“奉旨”。

衙役连忙躬身：“林大人稍候，小的这就去通禀！”

不多时，一个圆脸微胖、身着青色县丞官服的中年男子快步从衙门内迎出，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，正是县丞周世安。他身后跟着几个低眉顺眼的衙役。

“哎呀呀！林大人！下官长治县丞周世安，有失远迎，恕罪恕罪！”周世安的声音热情得有些夸张，他一边行礼，一边目光飞快地在林如茂身上和她那辆简陋的马车间打了个转，眼底掠过一丝不易察觉的审视。

“周县丞不必多礼。”林如茂语气平淡，微微颔首，“本官此来，是为核查去岁官粮账册，叨扰了。”她刻意强调了“核查”二字。

“哪里哪里！林大人奉。。。。。。呃，前来公干，是我长治县衙的荣幸！”周世安笑得眼睛眯成了一条缝，腰弯得更低了，“只是。。。。。。实在不巧，叶大人今早临时有紧急公务，出城去了。大人行前特意嘱咐下官，务必要好生招待林大人，不得有丝毫怠慢。”