第七小说

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第358章

林如茂眼中极快地闪过一丝疑虑，但面上依旧沉静如水：“叶大人公务繁忙，不必拘泥虚礼。本官是为公事而来，先办公事要紧。”她顿了顿，目光越过周世安，投向衙门深处，“烦请周县丞带路，本官想先去账房看看。”

周世安脸上的笑容瞬间僵了一下，额角似乎有细微的汗珠渗出。他搓着手，语气带着几分为难：“林大人一路辛苦，账房那地方。。。。。。又小又乱，灰尘也大，气味儿也不好闻，恐有辱大人尊目。不如先到后堂用些茶点，歇息片刻？待下官命人将账册整理清爽了，再请大人过目不迟。。。。。。”

“无妨。”林如茂打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“本官就是来查账的，自然要看原样。灰尘也好，气味也罢，皆是公务所需。周县丞，请带路吧。”她向前迈了一步，姿态坚决。

周世安被她清冷的目光看得心头一跳，下意识地瞥了一眼旁边如同石雕般沉默的车夫。那车夫垂着眼皮，仿佛对眼前的一切漠不关心。周世安无法，只得挤出笑容：“是是是，林大人勤勉为公，下官佩服！那。。。。。。那就请林大人随下官来。”他侧身引路，动作间透着一丝不易察觉的慌乱。

穿过略显陈旧却打扫得还算干净的前堂，绕过一道回廊。回廊两侧栽着几株梅树，花期已过，只剩下光秃秃的枝桠和零星几片枯叶，在风中寂寥地摇曳。林如茂的目光在那枯枝上停留了一瞬，状似无意地开口：“叶大人是何时回到县衙的？”

周世安脚步微顿，随即若无其事地继续前行，语速却快了几分：“回大人，叶大人是前日戌时（晚上七至九点）到的。一到就立刻召集下官等人，严令准备迎接大人您呢，事无巨细都亲自过问。”他语气带着夸张的赞叹。

“哦？”林如茂唇角勾起一个极淡、几乎看不见的弧度，带着一丝若有若无的嘲讽，“叶大人。。。。。。倒是未卜先知？他怎知本官今日会来？又怎知本官必来长治？”

“这。。。。。。”周世安顿时语塞，额上的汗珠更密了，在晨光下闪着微光。他支吾着，眼神飘忽，“叶大人说。。。。。。说与林大人您。。。。。。呃，有约在先？对，是有约！叶大人料事如神，知道大人您必不会耽搁公务，定是今日就到。。。。。。”

林如茂不再追问，只是眼神更冷了几分。她当然记得三年前那个冷雨潇潇的夜晚，叶玉站在她安定府邸的门阶下，雨水打湿了他的肩头，他却笑得恣意张扬，说：“如茂，山水有相逢。若有机会，我定会提前告知你。”如今看来，这“告知”的方式还真是别具一格——直接派了她当初留下的信使，驾着这么一辆破车，风尘仆仆地把她“接”了过来。这哪里是邀请，分明是强硬的“通知”。一股被算计的不快悄然升起。

账房位于县衙西侧一处偏僻的小院。院门紧闭，两棵高大的老槐树枝繁叶茂，浓密的树荫将小院笼罩得有些阴森。周世安掏出钥匙，费了点劲才打开那把锈迹斑斑的大铜锁。“吱呀——”一声，沉重的木门被推开，一股混合着陈旧纸张、墨汁和淡淡霉味的复杂气息扑面而来，还夹杂着一股灰尘特有的干呛感。

“林大人见谅，见谅！这地方平日除了管账的老李头，少有人来，疏于打理。。。。。。”周世安一边讪笑着解释，一边用袖子挥了挥面前的浮尘。